산성비의 원인과 피해

산업화와 도시화로 인하여 화석 연료의 사용이 급증하고 자동차로 인한 대기 오염 물질 배출 증가로 인하여 도시뿐만 아니라 농촌지역에서도 산성비가 내려 자연과 생태계가 파괴되고 있습니다. 산성비의 원인과 피해에 대해 알아보고, 산성비로 인한 피해 방지 대책에 대해 포스팅합니다. 

 

산성비

순수한 물은 중성이지만 빗물은 공기 중에 있는 이산화탄소가 녹아 약산성을 띠는데, 이런 빗물의 산성도를 자연 상태의 산성도라고 합니다. 하지만 대기 오염 물질에 의하여 이보다 더 강한 산성을 띠는 빗물을 산성비라고 부릅니다.

 

순수한 물의 pH 값은 7이지만, 오염되지 않은 빗물은 대기 중의 이산화탄소가 녹아 pH값이 5.6 정도로 이값이 자연 상태에서 빗물의 산성도가 됩니다. 즉 빗물의 산성 여부 기준이 되며, pH 값이 5.6 미만일 때를 산성비라고 합니다. 자연 상태 빗물의 pH값을 지배하는 것이 이산화탄소뿐만이 아니므로, 최근에는 전 세계적으로 측정한 정상적인 빗물의 평균 pH 값인 미만일 때를 실질적으로 산성비라고 합니다.

 

▶ 산성비의 주요 원인

심각한 환경 문제 중 하나인 산성비의 주요 원인은 공장이나 자동차, 가정의 난방 연료 연소 등에서 배출되는 황 산화물과 질소 산화물입니다. 이 기체들이 대기 중에 배출되어 산화제와 구름 속에 있는 습기와 만나면 황 산화물은 황산으로 변하고, 질소 산화물은 질산으로 변해 빗물에 녹아 지상으로 내려와 산성비가 됩니다. 

 

황 산화물은 석유와 석탄과 같은 화석 연료를 태울 때 배출되기도 하고, 화산 분출과 같은 자연적인 원인에 의해 발생하기도 합니다. 질소 산화물은 차량, 기차, 비행기 등의 이동 배출원으로부터 배출이 되며, 공장, 가정 난방, 화력 발전소 등의 고정 배출원에서 연료를 태워 에너지를 얻을 때도 방출이 됩니다. 

 

한 시멘트 공장에서 나오는 연기 분진에 대기오염물질인 질소산화물이 포함되어있을 가능성이 있다(출처: 조선일보)

 

산성비의 피해

대기 중의 오염 물질은 바람을 타고 멀리 이동되기 때문에 피해는 넓은 지역에 걸쳐 일어나게 됩니다. 산성비의 피해가 가장 심한 국가로는 스웨덴, 노르웨이, 핀란드 등이 있습니다. 이 국가들은 수많은 호수의 생태계가 완전히 파괴되어있고, 주변 국가인 영국이나 북부와 동부의 유럽 국가들에서 배출된 대기 오염 물질이라는 것이 확인이 되었습니다. 또한 유럽의 문화 유적인 건물이나 조각품들이 석회석이나 대리석으로 되어있어 산성비에 의해 표면이 녹아 가치를 손상시키고 있습니다. 

 

산성비는 식물의 잎에 직접 영향을 미쳐 수분흡수와 흙속의 유기물 분해를 방해하고, 마그네슘, 칼슘 등과 같은 영양분이 제 구실을 못하게 만들어 삼림의 황폐화를 가져옵니다. 호수와 하천의 물이 산성으로 변하면 물고기가 살기 어렵고, 산성비로 인해 토양으로부터 용해돼 나오는 알루미늄과 같은 중금속이 물고기의 아가미를 부식시켜 물고기가 질식해 죽게 만듭니다.

 

산성비 방지 대책

산성비의 원인인 대기 오염물질은 바람을 타고 이동할 수 있어서 우리 나라의 산성비 문제는 인접 국가인 중국과 일본 등의 협조 없이는 해결이 어렵습니다. 중국과 일본 등 동북아시아 지역 내 인접한 국가들과 협력을 강화하고 산성비와 대기 오염 물질의 장거리 이동에 대한 국제 공동 연구를 해야 하고 대기 오염 물질의 배출을 줄이기 위해 당사국 간의 환경협정이 필요합니다. 

 

또한 근본적으로 산성비의 원인인 황 산화물과 질소 산화물의 배출을 줄여야합니다. 석유나 석탄과 같은 연료에 포함된 황을 제거하는 시설이 필요하고 도시에서는 자동차의 배기 장치를 개선하여 배기가스를 줄이는 대책들을 계속해 시행해야 합니다. 산성비가 장기간 내려 토양이나 호수가 산성화 되면 약품을 사용해 토양과 호수를 중화시킵니다. 

 

산성비는 토양, 수중 생태계, 삼림의 피해를 입혀 결국 우리 인류가 피해를 입게 됩니다. 산성비의 원인이 되는 오염물질의 배출을 줄일 수 있는 방안들을 일상에서 실천하는 방법들을 강구해야겠습니다. 이상 산성비의 원인과 피해, 산성비의 피해 방지 대책에 대해 알아보았습니다.